Herodes o Grande e o Novo Testamento

A maior parte dos fatos que se conhecem sobre Herodes o Grande está baseado nos escritos de Flávio Josefo (Flavius ​​Josephus), em seu famoso livro Antiguidades dos Judeus.

Herodes era considerado um excelente arqueiro e lutador pelas suas descrições feitas por Flávio Josefo. Tinha um amplo conhecimento da cultura grega e do idioma grego, bem como das Leis e Tradições Judaicas.

Herodes era filho de Antípatro, o idumeu, que era um estadista experiente diante do qual Herodes cresceu. Seu avô era Antipas, ele serviu no reinado de Alexander Jannaeus, um dos últimos reis Hasmoneus(Macabeus), como um governador da região da Idumeia que neste periodo estava localizada na região sul de Israel. Esta família deve ter vivido no período dos dias em que os Hasmoneus obrigavam aos não judeus a se convertem ou deixarem a região onde viviam. Sua mãe era Krifos, filha do rei dos Nabateus. Herodes incitava a briga entre os irmãos que eram os herdeiros dos Hasmoneus, e para elevar o seu pai Antípatro ao poder, utilizava de métodos desagradáveis, tais como cancelamento dos acordos entre Hircano II e Aristóbulo. Herodes acreditava que todos os métodos para atingir suas metas são válidas, ele incitou o Imperado Pompeu contra os irmãos Hasmoneus. No final deste processo, Aristóbulo acabou sendo envenenado e seu filho teve sua cabeça decapitada.
 
Pompeu continuou aceitando a posição de Hircano II como Sumo Sacerdote em Jerusalém, mas o poder real(poder administrativo e de fato) ele passou para Antipatro que foi nomeado procurador dos judeus, na Judéia. Antípatro foi capaz de persuadir os judeus do Egito para lutar a favor do imperador e estabeleceu seu domínio nomeando seus dois filhos para cargo muito importantes. Antipater nomeou seu filho mais velho, Fasael como governador de Jerusalém e seu filho Herodes governador da Galiléia. Herodes capturou ao cabeça do rebeldes na judéia chamado Ezequias e levaram-nos sumariamente a serem executados, ele e seus homens. Por causa deste incidente, Herodes foi levado a julgamento pelo Sinédrio que havia na cidade de Yavneh na Judéia. Ele se apresentou no sinédrio com vestes reais e com uma guarda pesada, o que lhe permitiu fujir sem ser condenado ou executado. Herodes fugiu buscando refúgio junto ao governador da Síria. Herodes foi com certeza influenciado por diversos eventos que ele presenciou antes de subir ao poder, bem como as atividades de seu pai, Hircano II, Aristóbulo e os imperadores romanos, tudo isto influenciou sua vida e contribuíram para moldar seu caráter implacável.

Depois do assassinato de seu pai, Antípatro, Herodes procurou por vingança com a ajuda do seu próprio exército, mas foi convencido por seu irmão a agir de maneira mais astuta. Ele enviou uma carta a Cassio pedindo para vingar o assassino de seu pai, afirmando o assassinato era um ataque ao interesse romano, provavelmente por causa desta carta, Malichos foi executado. Matatias Antígono, que era o filho mais novo de Aristóbulo II se aproveitou da situação para tomar o poder com a ajuda dos persas que chegaram a região. Ele tornou-se rei e restaurou de certa forma, a dinastia dos Hasmoneus. Porém seu reino era pobre e seu poder bem limitado.

Herodes poderia beneficiar os judeus por um lado e por outro lado era implacável contra todos aqueles que poderiam se uma ameaça, mesmo que as suspeitas fossem baseadas apenas em rumores. Judá, o irmão de Malichos se rebelou contra Fasael, irmão de Herodes, e Fasael o derrotou.

Em 40 AC Herodes viajou para Roma afim de convencer o imperador e o Senado afim de convencê-los que ele deveria ser o rei. Por fim, ele foi coroado rei de Judá, depois que ele conseguiu convencer Otaviano, Marco Antônio e o Senado. Mas para isto, ele deveria conquistar o reino. Depois de um ano, Herodes desembarcou e se estabeleceram em Akko(Ptolomeia), onde começou a preparar uma limpeza dos focos de rebelião e a ocupação do país. Antígono, que era considerado inimigo de Roma, recebeu apoio dos Persas. Antígono neste momento havia cercado a fortaleza de Massada, onde se encontravam refugiados a família de Herodes e todos os seus principais aliados..

Herodes viajou até Marcus Antonius e persuadiu-o para enviar um grande exército para ajudar a consolidar seu governo. Em uma das batalhas seu irmão José foi morto perto da cidade de Jericó. Depois de intensos combates, o cerco foi imposto sobre Jerusalém, após cerca de 40 dias, ele conquistou a cidade e executou a Antígono. A morte de Antígono foi o evento marcou o início do reinado de Herodes em Israel em 37 AC.

Imediatamente após chegar ao poder, Herodes mandou executar 45 membros da nobreza e todos os que apoiavam a Antígono, bem como 21 membros do Sinédrio que participaram do seu julgamento, 12 anos antes. Na Corte de Herodes ainda haviam quatro membros da família dos Hasmoneus, Alexandra que era a de Aristóbulo III, mãe de Aristóbulo III, e Miriam dos Hasmoneus e o velho Hircano II que havia sido Sumo Sacerdote.

Herodes nomeou um homem chamado Hananel da Babilônia como Sumo Sacerdote. Alexandra viu esta nomeação como uma violação, pois seu filho Aristóbulo III seria o herdeiro natural da função de Sumo Sacerdote. Alexandra e Miriam que tinha uma boa relação com Cleópatra conseguiram marcar uma audiência entre Aristóbulo e Marcus Antonius que estava no Egito. Herodes temia um encontro de Aristóbulo com Antonius, e para evitar este encontro, nomeou-o Sumo Sacerdote quando tinha apenas 17 anos. Esta nomeação terminou tragicamente depois que Aristóbulo foi convidado para a casa de Herodes em Jericó, onde ele foi afogado até a morte pelos servos dele, sob alegação de haviam ocorrido um acidente trágico durante um jogo. Depois que ele matou Aristóbulo, Herodes mandou executar ao velho Hircano II, alegando que ele tinha tentado envenená-lo. Mas todos sabiam que a mão de Herodes estava por detrás destas crueldades.

Execução de Miriam, a Hasmoneu, também foi muito trágica. Após a morte de Aristóbulo, Herodes e foi forçado a viajar até Marcus Antoniu para explicar o incidente. Antonius foi morto na batalha de Actium, e ele teve que viajar para visitar o novo governante Augusto(Octaviano), e mostrar a sua lealdade. Por não saber se ele iria retornar em segurança, Herodes deixou ordens com guarda-costas de sua esposa(Miriam) ordenou que ela deveria morrer caso chegasse na região notícias de sua morte. Este comando foi dado a José, guarda costas de Miriam que era casado com a irmã de Herodes, Salomé. José revelou para Miriam o comando Herodes havia deixado. Quando Herodes retornou de suas viagens, Mariam o acusou duramente de ter planejado matá-la. A Fúria de Herodes contra ela se acendeu e ele afirmou que esta era a prova ela tinha traído a ele com José. Ele a acusou de conspirar para executá-lo. Herodes e levou para um tribunal sem permiti-la falar,. Ele depôs no tribunal contra ela, e Miriam foi condenada à morte. Acredita-se que ele deve ter amado muito a Miriam, pois depois de sua morte eke ficou doente e muitos acreditavam que não iria se recuperar.

Alexandra se aproveitou da situação e tentou liderar uma revolta contra Herodes. Ao saber da intenção de Alexandra, Herodes se levantou do seu leito e deu ordem para executa-la. Após a morte de Alexandra, Herodes continuou caçando os membros da família dos Hasmoneus, matando sem julgamento os membros da família Baba que eram parentes de sangue. Depois de Miriam e Alexandra todos os restantes membros do Hasmoneans eram filhos de Herodes, ou seus descendentes, e muitas vezes ele teve conflitos com eles.

Herodes também lutou muito contra seus filhos mais velhos, Alexander e Aristóbulo executando-os por tentativa de rebelião e conspiração. Até mesmo o seu filho primogênito, Antípater foi executado poucos dias antes de Herodes morrer.

Herodes o Grande foi citado no evento principal do início do Novo Testamento, ele teriam dado ordem para matar todas as crianças em Belém, de até dois anos de idade devido. Isto devido a notícia do nascimento do Messias, esta informação teria chegado a ele através dos sábios do Oriente. O Novo Testamento descreve Herodes como um governante cruel que era capaz de ordenar o massacre de crianças e não pouparia métodos para garantir a sua cadeira.

Mateus 2:1-18

E, tendo nascido Jesus em Belém de Judéia, no tempo do rei Herodes, eis que uns magos vieram do oriente a Jerusalém,

Dizendo: Onde está aquele que é nascido rei dos judeus? porque vimos a sua estrela no oriente, e viemos a adorá-lo.

E o rei Herodes, ouvindo isto, perturbou-se, e toda Jerusalém com ele.

E, congregados todos os príncipes dos sacerdotes, e os escribas do povo, perguntou-lhes onde havia de nascer o Cristo.

E eles lhe disseram: Em Belém de Judéia; porque assim está escrito pelo profeta:

E tu, Belém, terra de Judá, De modo nenhum és a menor entre as capitais de Judá; Porque de ti sairá o Guia Que há de apascentar o meu povo de Israel.

Então Herodes, chamando secretamente os magos, inquiriu exatamente deles acerca do tempo em que a estrela lhes aparecera.

E, enviando-os a Belém, disse: Ide, e perguntai diligentemente pelo menino e, quando o achardes, participai-mo, para que também eu vá e o adore.

E, tendo eles ouvido o rei, partiram; e eis que a estrela, que tinham visto no oriente, ia adiante deles, até que, chegando, se deteve sobre o lugar onde estava o menino.

E, vendo eles a estrela, regozijaram-se muito com grande alegria.

E, entrando na casa, acharam o menino com Maria sua mãe e, prostrando-se, o adoraram; e abrindo os seus tesouros, ofertaram-lhe dádivas: ouro, incenso e mirra.

E, sendo por divina revelação avisados em sonhos para que não voltassem para junto de Herodes, partiram para a sua terra por outro caminho.

E, tendo eles se retirado, eis que o anjo do Senhor apareceu a José em sonhos, dizendo: Levanta-te, e toma o menino e sua mãe, e foge para o Egito, e demora-te lá até que eu te diga; porque Herodes há de procurar o menino para o matar.

E, levantando-se ele, tomou o menino e sua mãe, de noite, e foi para o Egito.

E esteve lá, até à morte de Herodes, para que se cumprisse o que foi dito da parte do Senhor pelo profeta, que diz: Do Egito chamei o meu Filho.

Então se cumpriu o que foi dito pelo profeta Jeremias, que diz:

Em Ramá se ouviu uma voz, Lamentação, choro e grande pranto: Raquel chorando os seus filhos, E não querendo ser consolada, porque já não existem.

Esse evento não é mencionado na no relato de Flávio Josefo, mas não se pode descartar os métodos cruéis de Herodes que foi capaz de eliminar quase que todos os seus familiares somente por suspeitas em sua grande maioria sem fundamento. Aos olhos de Herodes, todos os meios são aceitáveis. Em todo o caso, este fato aconteceu no final dos dias de Herodes, quando seu estado de espírito e corpo eram muito ruins, e Herodes provavelmente não estavam tão lúcido. Neste período ele sofria de dores insuportáves e de uma verdadeira tortura ao pensar em todos os assassinatos que já havia cometeu.

De forma indiretamente, os escritos de Flávio Josefo relatam o maior projeto de construção de Herodes em todo o país e a consolidação de Jerusalém, fortalecendo as fundações e estabeleceu o perímetro do Monte do Templo, como vemos hoje, e renovando a sua glória. No Novo Testamento, pode ser compreender a dimensão destas construções descritas pelas palavras de Jesus:

E, quando Jesus ia saindo do templo, aproximaram-se dele os seus discípulos para lhe mostrarem a estrutura do templo.

Jesus, porém, lhes disse: Não vedes tudo isto? Em verdade vos digo que não ficará aqui pedra sobre pedra que não seja derrubada.

Mateus 24:1-2

E, saindo ele do templo, disse-lhe um dos seus discípulos: Mestre, olha que pedras, e que edifícios!

E, respondendo Jesus, disse-lhe: Vês estes grandes edifícios? Não ficará pedra sobre pedra que não seja derrubada.

Marcos 13:1-2

Herodes o Grande também foi o responsável pela construção da cidade portuária de Cesaréia Marítima, que também aparece no Novo Testamento em várias circusntâncias.

E Filipe se achou em Azoto e, indo passando, anunciava o evangelho em todas as cidades, até que chegou a Cesaréia. Atos 8:40

Sabendo-o, porém, os irmãos, o acompanharam até Cesaréia, e o enviaram a Tarso.Atos 9:30

Os quais, logo que chegaram a Cesaréia, e entregaram a carta ao presidente, lhe apresentaram Paulo.Atos 23:33

Entrando, pois, Festo na província, subiu dali a três dias de Cesaréia a Jerusalém.Atos 25:1

E, passados alguns dias, o rei Agripa e Berenice vieram a Cesaréia, a saudar Festo.Atos 25:13

E havia em Cesaréia um homem por nome Cornélio, centurião da coorte chamada italiana,Atos 10:1

E no dia imediato chegaram a Cesaréia. E Cornélio os estava esperando, tendo já convidado os seus parentes e amigos mais íntimos.Atos 10:24

E eis que, na mesma hora, pararam, junto da casa em que eu estava, três homens que me foram enviados de Cesaréia.Atos 11:11

E, chegando a Cesaréia, subiu a Jerusalém e, saudando a igreja, desceu a Antioquia.Atos 18:22

E, chamando dois centuriões, lhes disse: Aprontai para as três horas da noite duzentos soldados, e setenta de cavalaria, e duzentos arqueiros para irem até Cesaréia;Atos 23:23

Mas Festo respondeu que Paulo estava guardado em Cesaréia, e que ele brevemente partiria para lá.Atos 25:4

E, havendo-se demorado entre eles mais de dez dias, desceu a Cesaréia; e no dia seguinte, assentando-se no tribunal, mandou que trouxessem Paulo.Atos 25:6

E, chegando Jesus às partes de Cesaréia de Filipe, interrogou os seus discípulos, dizendo: Quem dizem os homens ser o Filho do homem?Mateus 16:13

E saiu Jesus, e os seus discípulos, para as aldeias de Cesaréia de Filipe; e no caminho perguntou aos seus discípulos, dizendo: Quem dizem os homens que eu sou?Marcos 8:27

E, quando Herodes o procurou e o não achou, feita inquirição aos guardas, mandou-os justiçar. E, partindo da Judéia para Cesaréia, ficou ali.Atos 12:19

E no dia seguinte, partindo dali Paulo, e nós que com ele estávamos, chegamos a Cesaréia; e, entrando em casa de Filipe, o evangelista, que era um dos sete, ficamos com ele.Atos 21:8

E foram também conosco alguns discípulos de Cesaréia, levando consigo um certo Mnasom, cíprio, discípulo antigo, com quem havíamos de hospedar-nos.Atos 21:16

E, cinco dias depois, o sumo sacerdote Ananias desceu com os anciãos, e um certo Tértulo, orador, os quais compareceram perante o presidente contra Paulo.Atos 24:1

E Festo disse: Rei Agripa, e todos os senhores que estais presentes conosco; aqui vedes um homem de quem toda a multidão dos judeus me tem falado, tanto em Jerusalém como aqui, clamando que não convém que viva mais.Atos 25:24

Os atos cruéis de Herodes sem dúvida alguma influenciaram em muito as atitudes de Herodes Antipas que aparece nos Evangelhos. Antipas que vivia na Galileia tomou parte junto com Pilatos da julgamento de Jesus. Herodes Agripas que aparece no livro livro de Atos era neto de Herodes o Grande, o relato de Flávio Josefo é praticamente idêntico ao relato do Novo Testamento, isto reforça a veracidade de ambos os textos que tiveram fontes tão diferentes. As atitudes de Herodes o Grande e daqueles que governaram a Judeia após a sua morte levaram a população a um desespero, falta de esperança total e de credibilidade. As rebeliões se tornaram cada vez mais constantes e cada vez mais violentas, o que culminou com a execução em massa de milhares de judeus, a venda para escravidão de muitos outros milhares e a pelo menos dois grandes suicídios coletivos, um em Massada e outro na Cidade de Gamla na região das Colinas de Golã.